Popularizan fabricación de prótesis

Jóvenes caraqueños participan en un programa de adiestramiento que les permite poner al alcance de discapacitados elementos ortopédicos de calidad y a menores precios de los que rigen en el mercado.

Por Gilberto Carreño, corresponsal del Servicio Informativo Iberoamericano de la OEI, Caracas, Venezuela.

La alta incidencia de casos de pérdidas de miembros del cuerpo humano por causa de accidentes y otros hechos violentos, muy comunes hoy día en nuestras ciudades, determina una creciente demanda de dispositivos ortopédicos para el sector mayoritario de la población carente de recursos económicos. Esta es abordada por instituciones como la Universidad Central de Venezuela, que desde hace poco más de dos años viene produciendo determinados tipos de prótesis que pone a disposición del público a precios muy por debajo de los que rigen en el mercado de estos equipos.

Sin embargo, un hecho que lleva esta práctica a un nivel de mayor popularidad es el que tiene lugar en Caracas desde hace alrededor de dos años, con la incorporación de una institución dedicada a la formación de mano de obra especializada, a través de uno de sus más recientes programas, en las labores de fabricación de prótesis, con exigencias de calidad y precios que contribuirán a poner estos dispositivos al alcance de quienes los requieren. Se trata del Instituto Nacional de Cooperación Educativa (INCE), una de las más importantes instituciones sostenidas por el Estado y el sector privado venezolanos, destinado a proveer del recurso humano requerido por la industria y el comercio del país.

Un hecho resaltante en esta acción que recién emprende el INCE en Los Flores de Catia, un sector del oeste de la ciudad donde se concentra parte de la población caraqueña de precarios recursos económicos, es que el local donde se viene impartiendo enseñanza y adiestramiento en este programa, único para la fabricación de prótesis, fue cedido por la comunidad.

Allí, en un sótano de poco más de cien metros cuadrados, se cuenta con los servicios profesionales del venezolano Fernando Carvalho, graduado de Técnico Superior en Ortopedia en la Universidad de Nueva York, quien desarrolla el taller con un grupo de 10 jóvenes que asisten con toda puntualidad a las clases que dicta todas las tardes de lunes a viernes. Carvalho es de una condición muy especial: nació sin sus dos piernas, por lo que asume como propio el problema de sus semejantes afectados por la pérdida de algún miembro y, a sus 35 años de edad, transmite toda su experiencia y todos los conocimientos que adquirió en el exterior, erigiéndose en uno de los pocos especialistas que tiene el país en la elaboración de este tipo de dispositivos.

Carvalho pudo realizar sus estudios en la nombrada Universidad estadounidense, gracias a una beca que le fuera otorgada por el Fondo Mundial de Rehabilitación, en un programa apoyado por la Organización de las Naciones Unidas. A su regreso a Venezuela, en 1987, inició su labor divulgativa directamente con el Centro de Capacitación para Personas Discapacitadas, donde presta servicios en el hospital Pérez Carreño, uno de los hospitales de emergencia del país más requeridos en cuanto a atención de pacientes que requieren reemplazos articulares.

Una aula especial

El curso de elaboración de prótesis tiene una duración de 6 meses y participan jóvenes ligados a las áreas de la fisioterapia y la rehabilitación que trabajan en hospitales públicos y centros de salud privados. Una parte del espacio destinado al curso se emplea en la elaboración del molde de yeso, así como el horno, que se utiliza para fabricar la pieza que sustituirá algún miembro del cuerpo humano. Entre los materiales más empleados se utilizan: titanio, carbono, plástico y aluminio.

Además de las piernas que se fabrican y se ensamblan en este lugar, se puede apreciar la diversidad de férulas (tablillas) que se aplican para tratamientos de rehabilitación y otros dispositivos ortopédicos para corregir problemas en el cuello, columna, manos, pies o cualquier otro miembro del cuerpo humano. En este taller se elaboran los dos tipos de dispositivos: órtesis, que son los equipos mecánicos que ayudan a restablecer una función perdida del cuerpo, y la prótesis, que es la pieza que sustituye el miembro de manera provisional.

Otra área del local es utilizada por el instructor Carvalho para la atención de pacientes que acuden al centro de instrucción en solicitud de algún dispositivo ortopédico, en algunos casos de fabricación en el propio taller y en otros de casas especializadas.

Debido a la creciente demanda de los productos que allí se fabrican, Carvalho aspira ampliar la participación de jóvenes en este programa, para lo cual gestiona un convenio con la UCV que pudiera permitir en un futuro muy cercano contar con una sede más amplia. OEI.