Un rascacielos de luces tricolores ilumina a Bogotá

Por Omar A. Pinilla V., corresponsal del Servicio Informativo Iberoamericano de la OEI, Santa Fe de Bogotá, Colombia.

Robert Daniels es el presidente del Comité de Iluminación de Exteriores de Edificios, Monumentos y Puentes de la "Sociedad de Ingeniería de la Iluminación", fundada hace 96 años y con más de 10.000 miembros en todos los continentes. Con sede en Nueva York, es la única sociedad del mundo dedicada a la iluminación de fachadas de edificios, puentes y monumentos.

Esta Sociedad de "iluminados" hace presencia en Santafé de Bogotá, una ciudad que dejó de ser "señorial" para convertirse en una urbe afanosa, llena de luces bajas de notorios colores que salvan de la horrible oscuridad a seis millones de habitantes durante el penoso avance de la luna en sus agitadas noches.

La capital de Colombia está ubicada sobre una meseta a 2.600 metros de altura sobre el nivel del mar. Colinda por el oriente con una cadena de cerros, entre los que se destacan las montañas de Monserrate y Guadalupe, situadas a algo más de 3.000 metros sobre el nivel del mar.

La ciudad se expande de sur a norte y, debido a la enormidad de la meseta, ha crecido básicamente en forma horizontal, al punto que su edificio más elevado es la Torre de Colpatria, con tan sólo 48 pisos. Sin embargo, para los bogotanos, esta edificación resume el concepto de "rascacielos".

Su paisaje nocturno es contemplado con tristeza, 400 metros más arriba, por el Señor Caído, en el monumento religioso conocido como Monserrate, un lugar turístico a donde los bogotanos ascienden con las rodillas peladas para purgar sus culpas. También, la enorme estatua de la Virgen de Guadalupe mira compasiva a los bogotanos desde un cerro ubicado a 450 metros de altura sobre la planicie. Desde cualquiera de estos dos lugares se tiene una excelente panorámica de la ciudad, en la que de noche se aprecia la ausencia de grandes edificios, excepto en el centro internacional, donde medio centenar de torres dejan la conciencia tranquila a quienes demandan, en lo arquitectónico, que una urbe sin edificios altos no es digna de tal calificación.

Robert Daniels ha roto la monotonía cromática de la noche bogotana porque consiguió desplazar la luz a través de los 48 pisos de la torre de Colpatria Foto Leopoldo Ramírez

Robert Daniels ha roto la monotonía cromática de la noche bogotana porque consiguió desplazar la luz a través de los 48 pisos de la torre de Colpatria, dando muestras de un vasto conocimiento del manejo de la luz y del dominio de la óptica.

En el mundo -explica- existen unos diez o quince tipos de luminarias que tienen la capacidad de proyectar la luz a esa distancia (100 metros aproximadamente). Hay unas 15.000 o 20.000 que existen en catálogos; de esas, unas 15 que pueden realizar este tipo de proyección.

En principio, Daniels trabajó con la técnica del Metal Halay, pero iluminar la Torre de Colpatria le hubiera tomado alrededor de 300 a 400 luminarias. Lo logró tan sólo con 36 luminarias de xenón.

El segundo diseño era usando precisamente la mencionada bombillería de xenón. El principal problema técnico era que, hasta el año pasado, todas las luminarias de xenón tenían que estar dirigidas de abajo hacia arriba por cuestión del calor. Según el ingeniero, toda la luminaria de xenón tenía que estar o de abajo hacia arriba, o de medio lado, y para dirigir la luz hacia abajo era necesario usar espejos, ya que las luminarias de xenón no se podían enfocar hacia abajo porque el calor destruía las tomas de los bombillos.

La compañía que él escogió, Space Cannon, italiana, patentó y sacó al mercado, basada en las necesidades específicas de este proyecto, una luminaria que permite estar enfocada hacia abajo, gracias a un sistema de refrigeración que no la deteriora a corto plazo, porque el frío -al igual que el calor- es el peor enemigo de la vida útil de las luminarias ubicadas a grandes alturas.

Luego de un trabajo de tres años, finalmente se encontró la manera de botar el chorro de luz a los 48 pisos, para alegría de los bogotanos y de los peregrinos que en la noche visitan Monserrate y Guadalupe y recuerdan a Prometeo cuando el hombre por fin pudo arrebatar los secretos a los dioses para combatir las tinieblas con el fuego.

Idealismo puro

Para el idealista Robert Daniels, "si se ilumina mejor a las ciudades, la gente estará más contenta, el mundo será un lugar más seguro. El hecho de infundir felicidad en la gente quizá bajará la necesidad de estar realizando actividades negativas".

Su ambición en Colombia es iluminar la Plaza de Bolívar de Bogotá, pero también el barrio La Candelaria, que preserva edificaciones de la época colonial.

Este norteamericano ha manejado 150 proyectos de iluminación. Hace unos meses inauguró la iluminación de tres puentes en la población de Greenbay, EE.UU.

Planea iluminar en la ciudad de Caracas el Humboldt y el campo de golf, en el cual se podrá jugar las 24 horas. También ha propuesto la iluminación de las Torres Gemelas, de 74 pisos.

En Ecuador está en proceso la iluminación del puente sobre el río Guayaquil. Espera también iluminar la novedosa arquitectura de Brasilia.

Todo su trabajo es diseñado de manera específica. Cada edificio tiene características independientes, asegura; El trabajo debe adaptarse de acuerdo con la personalidad de la estructura y con su edad, con su entorno y con los conceptos que involucran el edificio como un todo.

Del trabajo que más siente orgullo es de la iluminación del Capitolio de Atlanta, una de las principales atracciones en la inauguración de los Juegos Olímpicos.

La iluminación eléctrica, desde Edison, ha estado casi totalmente concentrada en la iluminación interna, pero Robert Daniels, para remediarlo, espera iluminar los exteriores.

Finalmente, Daniels afirma que con su trabajo "no podemos cambiar el mundo, pero la iluminación va a mejorar la vida de las ciudades". OEI.