Videoteléfonos revolucionan las telecomunicaciones. El regreso de Los Supersónicos

Por Kintto Lucas, corresponsal del Servicio informativo Iberoamericano de la OEI, Quito, Ecuador.

La tecnología sigue superando a la imaginación del ser humano. Lo que antes era sólo pensado por creadores de dibujos animados o películas de ficción científica, comienza a tornarse realidad, como el hecho de poder ver a la persona con la que estamos hablando por teléfono. Esa posibilidad la brindan los nuevos videoteléfonos o víaTVphones, que hasta el momento sólo se comercializaban en Estados Unidos, Europa y Japón, pero ahora comenzaron a distribuirse en distintos países de América Latina. Brasil primero, y Ecuador después, fueron los pioneros del continente en esa materia.

Bajo la consigna de "la comunicación visual es comunicación total". En Ecuador esta nueva tecnología fue introducida por GLT Sistemas, una empresa de asesoría informática que obtuvo la distribución exclusiva de 8X8, la casa norteamericana fabricante de estos nuevos televideos que ya están modificando hábitos en las personas. Se trata de un aparatito provisto de una cámara de video y un procesador que comprime y descomprime imágenes a alta velocidad. Éste se conecta a una línea telefónica que, a su vez, está ligada a un módem que transmite audio e imagen, y a un televisor donde se proyecta la imagen de la persona con la que estamos hablando. A su vez, ésta tiene la posibilidad de observarnos a nosotros en su televisor. Para que el sistema funcione es fundamental que las dos partes tengan el videoteléfono. Uno de los modelos permite navegar por el internet directamente desde el televisor, sin la necesidad de un computador.

Por otra parte, el costo operativo es igual al de una llamada telefónica normal. Se paga exactamente lo mismo que al hablar por teléfono.

Médico en casa vía telefónica

En Ecuador, la videotelefonía se utiliza en diferentes ámbitos. El ingeniero Renato Landín, presidente de GLT Sistemas, prevee que la demanda aumentará de manera geométrica en los próximos tres años, con un ritmo semejante al del aumento de la demanda de los celulares. "En principio -comenta Landín-, el nuevo servicio fue difundido en bancos y empresas de seguridad que lo utilizan en comunicaciones internas y servicio al cliente".

Las empresas de seguridad pueden monitorear casas y ver si no hay movimientos extraños mediante un llamado por videoteléfono: la llamada se conecta automáticamente al víaTVphone instalado en las residencias y reporta las imágenes del lugar. Lo mismo podría hacer una persona, y vigilar su casa desde el trabajo mediante un llamado.

Según Landín, para la medicina ese aparatito también es importante porque permite al médico que vive lejos brindar una consulta por teléfono sobre determinadas enfermedades que no requieren de su presencia, viendo al paciente distante. "Otro paso que pensamos dar próximamente -comenta el ingeniero-, es firmar convenios con organizaciones que trabajan a favor de personas con discapacidades auditivas, que no han podido beneficiarse de la telefonía común o celular, para quienes el videoteléfono puede ser de gran ayuda".

La imaginación se hace realidad

Una imagen vale más que mil palabras, dice Landín, para quien este sistema brinda la oportunidad de sentirse más cerca de la persona distante. "El contacto visual despierta otra sensibilidad -dice-, y no importa la distancia entre las personas, ni siquiera que vivan en países muy alejados. Esta tecnología rompe todas las fronteras de la comunicación, para que la imagen de una persona sea transmitida con buena definición, acercando sus gestos y haciéndola presente".No hay duda de que es un nuevo concepto de red telefónica que se irá imponiendo en los próximos años. Así comienza la era de la videotelefonía, y la posibilidad para muchos de mantener un contacto personalizado con sus seres queridos. "Por otra parte -comenta Landín-, a los directivos de las empresas les permite un tipo de relación más directa con sus clientes. Además, pueden supervisar su compañía desde cualquier lugar". También les permite realizar ciertos negocios por teléfono, sin la necesidad de estar presentes, lo que reduce costos de viajes y pérdidas de tiempo. De esta forma, las empresas o bancos se acercan más a sus clientes. Otra facilidad es que la instalación de los videoteléfonos es muy simple.

Ahora ya no hay que envidiarle a Cometín o Lucero Sónico el hecho de que conversen con sus padres mediante un teléfono que también emite sus imágenes.

Ese privilegio de los protagonistas del famoso dibujo animado Los Supersónicos también puede ser de los ecuatorianos, o mejor dicho, de ciertos ecuatorianos que pueden pagar por el víaTVphone, cuyo precio en Ecuador oscila entre 525 y 890 dólares, dependiendo del tipo.

Como en casi todos los adelantos tecnológicos, primero llegan a determinados sectores de la sociedad que tiene posibilidades económicas. Después, como la propia TV, empiezan a difundirse más, aunque a muchas personas nunca llegarán.

En todo caso, es un producto que elimina la frialdad de la comunicación telefónica, y ya está dando mucho de qué hablar en el Ecuador. Los videoteléfonos revolucionan las telecomunicaciones y la imaginación se hace realidad. OEI.