Organización de Estados Iberoamericanos Para la Educación, la Ciencia y la Cultura

Servicio Informativo Iberoamericano Octubre 1999 (2)

Perú

Equilibrio entre arte y consumo en la cerámica de Chulucanas

Los alfareros conocedores de los secretos de las culturas preincas Tallanes y Vicus han incursionado desde algunos años en otro renglón: la cerámica utilitaria, logrando un conjunto armonioso entre arte y utilidad para el consumidor.

La figura femenina es motivo de inspiración típico en la cerámica de Chulucanas. Fotografía Claudia Bayona-OEI

Por Claudia Bayona. Corresponsal del Servicio Informativo Iberoamericano de la OEI, Lima, Perú-

En el departamento de Piura, costa norte del Perú, a cincuenta kilómetros de la capital que lleva el mismo nombre, se encuentra Chulucanas, un pueblo heredero de un tesoro ancestral: la alfarería cultivada desde las culturas preincas Tallanes y Vicus (500 años antes de Cristo), que ha alcanzado un tecnicismo muy valorado en el ámbito nacional e internacional. Las distintas piezas de este arte decorativo de impresionantes formas y colores, adornan desde hace más de dos décadas, muchos rincones de Europa y Estados Unidos. Esta valoración ha llevado a los hábiles artesanos a incursionar desde 1997 en otro renglón: la cerámica utilitaria, para lo cual cuentan con el apoyo técnico y financiero de la Asociación de Exportadores ADEX.

Jarrones y diversos motivos del arte chulucanes, hechos a mano, y de diseño y color excepcional, han dado la vuelta al mundo. Antiguamente las piezas eran utilizadas en las fiestas religiosas, donde los curanderos, sacerdotes que congregaban la fe de las gentes, empleaban las jarras para servir la chicha de jora.

Hoy, muy cerca de Chulucanas, en Simbila, se continúa elaborando cerámica utilitaria, pero en el mismo Chulucanas, a raíz de la preferencia de las gentes por el uso de las ollas de aluminio, los artesanos empiezan a afinar las formas y a elaborar arte decorativo. Aunque los motivos más conocidos son los jarrones, la mujer constituye uno de sus elementos de mayor inspiración: encontramos lavanderas, chicheras, madres que amamantan a sus hijos, o mujeres durmiendo la siesta, que son realizadas en formas globulares, utilizando la técnica de los antepasados y con diversos pigmentos de colores, que van desde la tierra como el ocre, el verde, el amarillo y el negro que provienen de la hoja de mango quemado. A este proceso se le conoce como proceso de humeado.

La pureza y perfección de las piezas dependen de la calidad de la arcilla y de los hornos que deben estar preparados con la debida oxigenación para evitar las manchas negras. Los hornos están construidos con doble cámara para colocar abajo la leña de algarrobo y arriba las piezas de cerámica. Cuando los alfareros quieren obtener el color negro, llamado negativo, agregan a la leña hojas de mango que contienen un alto concentrado de yodo. Si quieren que las piezas sean totalmente negras, deben devolver la cerámica al fuego hasta cuatro veces, tapando con arcilla los dibujos para luego quitárla con un poco de agua. Una vez seca la pieza se bruñe o pule con una piedra y así adquiere un brillo característico

Taller prototipo para la exportación

La dimensión que ha venido tomando Chulucanas como productor de una determinada línea de cerámica que hoy se comercializa en tiendas de Europa y Nueva York, exigió a los productores la implementación de un taller con capacidad suficiente para producir grandes volúmenes. Es así como desde marzo de este año los artesanos cuentan con todo un centro de producción artesanal exclusivo para la exportación.

Para su instalación se contó con el apoyo de la Asociación de Exportadores del Perú (ADEX), entidad que viene apoyando a los artesanos desde 1997, quien además de compartir el reto de la inversión al lado de los artesanos, donó un equipo de máquinas de la cooperación.

Paralelamente a este incentivo, ADEX, como respuesta a la creciente demanda de los mercados internacionales y a la necesidad de incorporar a más artesanos a la exportación, cuenta con un programa de capacitación y de asistencia técnica.

Después de un estudio de mercado en los Estados Unidos, que permitió conocer los gustos del consumidor asiduo a las tiendas de productos para el Hogar utilitarios, ADEX organizó talleres de capacitación y asistencia técnica, que incluyen la superación de problemas de calidad a través de un mejor tratamiento de la arcilla, el rediseño de nuevos productos y el apoyo en la comercialización.

Respecto al diseño, ADEX viene asesorando a los artesanos a través de la contratación de expertos norteamericanos y europeos que conocen las preferencias de los consumidores, lo cual permite la programación de colecciones que son colocadas en las distintas ferias de artesanía utilitaria que se organizan a nivel mundial.

El mercado internacional busca que la cerámica sea pareja, lo que se logra mediante una misma materia básica, moldeada y trabajada posteriormente bajo la concepción artística del artesano

Centro de producción de arcilla

El apoyo de la Asociación Nacional de Exportadores se inició con la construcción del Centro de Desarrollo Artesanal CEDAR en 1997, único en el país por la alta tecnología de su maquinaria.

CEDAR básicamente provee a los alfareros de la región arcilla procesada, sin impurezas, libre de aire y con la humedad adecuada. Dicha arcilla es procesada a máquina en el centro, luego de ser traída de las excelentes canteras de Chulucanas. Es de alta calidad, óptima para la producción de piezas resistentes y permite un apropiado engobe y pintado.

Esta arcilla ha sido lograda introduciendo una tecnología de avanzada apoyada por un equipo de mezcladoras, extrusoras, filtradoras, prensas, laboratorios para análisis de muestras y hornos de alta temperatura.

La operatividad de la maquinaria fue financiada por el convenio ADEX–USAID, encargándose su montaje a la Universidad de Piura que cuenta con un programa de desarrollo artesanal. También participó en el proyecto Artesanías del Perú (ADEPSA) quien puso a disposición de los artesanos un lote de equipos y máquinas valorizadas en 150 mil dólares.

La capacidad de producción del centro es de 3,850 kilos por mes, capaz de satisfacer la demanda de los artesanos de Chulucanas, así como otros centros alfareros como La Encantada, Simbila y otras zonas del norte del Perú en los departamentos de Chiclayo y Trujillo.

OEI

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