Autoridades venezolanas de salud imponen fluoración de la sal

Por Gilberto Carreño, corresponsal del Servicio Informativo Iberoamericano de la OEI, Caracas, Venezuela.

Tras el fallido intento de agregar flúor al agua que consumen los venezolanos, con el propósito de atacar las enfermedades dentales, las autoridades del país decidieron imponer mediante resolución oficial el incremento de ese elemento (halógeno, gaseoso) en la sal común como medida preventiva.

En el decreto del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social, que entró en vigencia recientemente, se establece que toda la sal expendida en el territorio nacional debe contener entre 40 y 70 miligramos por kilo de yoduro de sodio, y para combatir la caries dental debe tener entre 200 y 220 miligramos de fluoruro de potasio por kilo de sal.

Alejandro Mijares, jefe del Departamento de Odontología de Fundacredesa, señaló la importancia de que la gente entienda que tal medida se lleva a cabo con el propósito de prevenir el cretinismo y la caries, por lo que el Ministerio de Sanidad y los otros entes no gubernamentales involucrados en este programa solicitan a la población que compre solamente la sal empacada en envases herméticos identificadas con un sello distintivo que dice: Coniflusal.

Según lo indicó, con la compra de este tipo de sal se garantiza que ese producto se acoja a las normas y tenga las propiedades adecuadas. "De esta manera iniciamos un nuevo siglo con una medida sanitaria masiva propia de un país desarrollado", agregó Mijares.

La resolución es considerada por el dirigente gubernamental de salud como todo un logro frente a la lucha contra la caries, toda vez que hace algún tiempo se inició un proceso similar para agregar flúor al agua destinada al consumo humano en el país. El intento, no obstante, fracasó debido a calamidades administrativas que no permitieron la distribución a todos los pobladores. Por esa razón, Mijares y otros de sus colegas propusieron el programa que utiliza la sal como vehículo idóneo para prevenir el cretinismo, el bocio endémico y la caries dental, que afectan de manera especial a los estratos poblaciones de más bajos ingresos económicos, aun cuando estudios recientemente realizados en el país para la planificación de la odontología evidenciaron que todos los venezolanos tienen la misma potencialidad de enfermarse de caries dental, pero dependiendo del estrato social existen distintas posibilidades para superarlo.

Reveló el doctor Mijares que no se cumplió la meta proyectada para el año 2000 de que el 50% de los niños de cinco a seis años debían estar libres de caries. De acuerdo con su explicación, casi el 80% de los niños a los siete años ya tienen caries y la probabilidad de que a los 12 años tengan por lo menos tres dientes con caries es muy alta. La situación -grega- es similar en edades superiores en los mismos estratos, el volumen de desdentamiento entre los 35 y 44 años de edad alcanza la cifra de 26,7%.

Si bien el estudio ahora conocido como Proyecto Venezuela concluyó que ha habido una cierta mejoría, ésta no se corresponde a todos los esfuerzos y recursos destinados para lograr las metas.

Mijares asegura que es propósito de las actuales autoridades gubernamentales que esta situación cambie radicalmente, por lo que se plantea en la actualidad una revisión de las leyes en favor de la salud bucal de Venezuela, pues considera que no se puede resolver todo el problema dental con la simple extracción de las piezas.

El Estado, según dijo, no puede considerar de ninguna manera los tratamientos dentales como estéticos o cosméticos, y para eso se necesitan recursos, orientación y prevención. En tal sentido se refirió a la importancia que sobre esta materia deberá tener la constituyente, cuyo proceso se encuentra en marcha en el país, "para ver si de una vez por todas podemos contar con los fondos para una verdadera salud bucal".

La importancia del flúor

Por años, desde 1945, cuando Estados Unidos inició la fluoración con el agua, la mayoría de los especialistas en salud dental en todo el mundo han recomendado el uso del flúor, por considerarse un elemento indispensable para reforzar y proteger el esmalte dental contra el ataque de los ácidos que se forman en la boca y haciéndolo más resistente a la caries. Y lo que se considera aún más importante, ayuda a reparar las primeras fases de caries dental, inclusive antes de que ésta sea visible, proceso conocido como remineralización.

Los científicos distinguen dos tipos de flúor: el sistémico, que obtenemos de las aguas, suplementos dietéticos, alimentos y bebidas, el cual es absorbido en el torrente sanguíneo y se incorpora a los dientes en desarrollo. El flúor tópico, es el aplicado en los dentífricos, colutoriosy geles, que se utilizan en la consulta y en el domicilio.

El procedimiento más común utilizado en distintos países para aportar flúor a la población, es a través del agua potable que se les sirve. Diversos estudios demuestran que las personas que beben aguas con una fluorización óptima desde el nacimiento experimentarán hasta un 40 por ciento menos de caries durante su vida. Inclusive las caries radiculares de la vecindad de la encía, que suelen observarse en los pacientes ancianos, disminuyen en las comunidades fluoradas.

Se ha señalado que el consumo rutinario de aguas fluoradas, combinado con el uso adecuado de productos fluorados no tiene efectos dañinos para la salud. La única situación que conlleva el riesgo de recibir un exceso de flúor es cuando los productos fluorados son utilizados incorrectamente: deglutir dentífrico o colutorio, emplear suplementos de flúor incorrectamente o beber agua con cantidades excesivas de flúor.

Sin embargo, la experiencia venezolana en relación con el procedimiento de agregar flúor al agua enfrentó problemas técnicos y operacionales, además de los administrativos, por lo que se decidió la adopción de la sal como vehículo de dosificación del elemento, de la misma manera como lo han venido aplicando otros países, como Costa Rica, Colombia, Francia, Jamaica, México y Uruguay. OEI.