Científico destaca investigaciones sobre el Parque Nacional Noel Kempff

Pese a las grandes limitaciones que tiene Bolivia en todos los campos de su actividad, pero especialmente en la protección del medio ambiente, en la actualidad cuenta con una de las reservas ecológicas con mejor base de información de todo el continente, según un informe bilingüe de más de 370 páginas, entregado recientemente por el científico norteamericano Timothy Killeen.

Por Fernando Escóbar Salas, corresponsal del Servicio Informativo Iberoamericano de la OEI, La Paz, Bolivia.

El Parque Nacional Noel Kempff Mercado, ubicado en el departamento de Santa Cruz, es la reserva natural que contiene una de las riquezas ecológicas más importantes del continente americano, gran parte de la cual se encuentra debidamente catalogada, de tal manera que se constituye en una valiosa fuente de información tanto a nivel nacional como internacional.

El Parque Noel Kempff debe su nombre a un destacado científico boliviano que hizo un trabajo de catalogación de las importantes especies de fauna y flora existente en toda su circunscripción. Lamentablemente, su trabajo se vio interrumpido al convertirse en una de las víctimas de bandas de narcotraficantes que habían escogido una de las planicies elevadas de este parque para sus actividades ilícitas.

Las investigaciones realizadas en el parque contaron con el concurso de más de 20 instituciones, entre universidades e institutos de investigación, tanto de Bolivia como de otros países, entre ellos Estados Unidos e Inglaterra.

Área protegida

El área se encuentra protegida mediante disposiciones legales emanadas del gobierno nacional desde hace 10 años, tiempo en el cual se volcaron esfuerzos y recursos para su preservación y estudio. Desde entonces, el trabajo de científicos tanto nacionales como extranjeros fue intenso, y los frutos satisfactorios, según el informe de más de 300 páginas de Killeen.

Bajo el nombre de Evaluación Biológica del Parque Nacional Noel Kempff Mercado, el informe destaca las reservas que tiene en la actualidad esta paradisíaca región del Oriente boliviano, especialmente en lo que se refiere a la población de aves, gamas y ciervo de las pampas.

Variedad de especies

El informe lo destaca como el único parque nacional que posee habitats y especies representativas del cerrado y del bosque seco tropical, lugar donde habitan 124 especies de mamíferos, entre ellas, algunas raras de pequeños mamíferos, como murciélagos, en una cantidad tal, que alrededor de 50 de las existentes en el parque no se encuentran inventariadas.

La evaluación del científico estadounidense también habla de especies raras como las de cuatro tipos de cánidos, número que, se espera, aumentará cuando se realice la constatación de dos especies de zorros que fueron avistados en los pastizales de la meseta. Alrededor del 80 por ciento de las especies encontradas en el parque se encuentra asentada en la parte alta del bosque húmedo, entre las que sobresalen grandes poblaciones de animales existentes en el resto de la Amazonia como pumas, ciervos, monos, tapires, pecaríes y jaguares.

Las especies de mamíferos del bosque seco, que comprenden la arboleda, el cerrado y la sabana, constituye el otro 20 por ciento, aunque no es menos importante, especialmente porque entre ellas se encuentran grupos amenazados como marsupiales, roedores ciervos, gamas, una especie de lobo de crin o borochi, y el ciervo de los pantanos.

Paraíso de las aves

El informe agrega que alrededor de 600 especies de aves se encuentran registradas. Si se hacen comparaciones, se establece que esta cifra es mucho mayor a la cantidad de aves catalogadas en Estados Unidos y Canadá juntos. Por otra parte, señala que ésta es la única región amazónica que alberga a seis especies de aves inexistentes en el resto del Amazonas y, por lo tanto, del planeta.

Las poblaciones más densas de especies avícolas se encuentran ocupando toda la región del bosque húmedo, donde debieron ubicarse 14 puntos distintos de observación para inventariar toda la población.

Reptiles, anfibios y peces

También existe un inventario pormenorizado de reptiles y anfibios; aunque la cifra parcial de especies encontradas es de 127, se cree que existen muchas más que aún deben ser investigadas y catalogadas.

En cuanto a las especies piscícolas existentes en los ríos y lagunas de este inmenso parque, se han contabilizado 240, algo más del 60 por ciento de la población de peces existentes en toda la región amazónica. La variedad de especies se acentúa también por la existencia de distintos tipos de ríos, los de aguas claras y los que llevan sedimento, los caudalosos y los mansos, además de algunas lagunas que tienen también otros tipos de peces. Refiere, finalmente, la existencia, en los ríos de la región, de más del 60 por ciento del total de especies piscícolas del Amazonas.

Toda esta información se constituye en una importante base científica cuyo aporte a la preservación del medio ambiente mundial puede ser gravitante. OEI.