La Catedral de La Plata

Por sus méritos arquitectónicos y religiosos, el Vaticano distinguió a la Catedral de La Plata como una de las más importantes del mundo. La mención impulsa la finalización y restauración del templo, que recibe un millón de fieles por año. El Cuarto Congreso Internacional de Rehabilitación del Patrimonio, celebrado en Cuba, la calificó como la obra de preservación arquitectónica más significativa de América Latina.

Por Alí Mustafá, corresponsal del Servicio Informativo Iberoamericano de la OEI, Buenos Aires, Argentina.

En 1996, el arzobispo de La Plata (capital de la provincia de Buenos Aires), monseñor Carlos Galán, y la Fundación Catedral de La Plata, luego de un año de gestión, lograron que las autoridades del Vaticano reconocieran a la catedral de esa ciudad como una de las más importantes del mundo.

Junto con las de Colonia, Alemania, la de Reims en Francia y la de México, entre otras grandes construcciones, la de La Plata quedó inscrita en los mármoles del piso de la Basílica de San Pedro. La inscripción dice: Ecclesia Cathedralis Metropolitana Platensi M120. Ubicada debajo de la Basílica de Santo Giovanni in Laterno M 121,84 y sobre la Catedral de México 119,55 metros. Es de destacar que, luego de la del Distrito Federal de México, la catedral platense es la segunda más grande de América Latina y la decimocuarta en el mundo.

Las autoridades de la Fundación dicen que la catedral tiene méritos más que suficientes para estar entre las más bellas, y que, en su estilo, es la más grande de América. También, quienes tuvieron a cargo la gestión, consideraron la posibilidad de incorporar a la Basílica de Luján, ubicada en la provincia de Buenos Aires a casi sesenta kilómetros de la Capital Federal.

Según cuenta el arquitecto Jorge Gazaneo, titular de la cátedra de posgrado Preservación del Patrimonio, de la Universidad de Buenos Aires, "fueron sugeridos los dos templos porque son los grandes hitos neogóticos de la Argentina y ejemplos claros de la estética arquitectónica del siglo XIX".

Si son una imitación del gótico, por qué características son consideradas importantes. "Hay pocas catedrales de esta envergadura construidas en el siglo XIX. Se construyeron, a diferencia de las antiguas, hechas enteramente con piedra y ladrillo, con hierro y hormigón para absorber los esfuerzos estructurales, dice Gazaneo. Entonces, si las analizamos con los parámetros del gótico no tendrían valor porque son una réplica".

Pasado y futuro

Diseñado por el ingeniero francés Pierre Benoit y el arquitecto Ernesto Meyer, el templo católico de 120 metros de largo y siete mil metros cuadrados guarda un estricto estilo neogótico. Según las crónicas de la época, el ingeniero Benoit la proyectó con ese estilo porque consideraba que era la única expresión del arte que había nacido de la cristiandad.

En su interior hay cinco naves divididas por pilares de piedra. La nave central tiene 38 metros de altura. Los vitrales, que fueron traídos de Francia, ilustran escenas del Antiguo testamento. A la derecha hay una escultura llamada "El Cristo en la cruz", hecha por el artista austríaco Leo Moroder.

En el plano original de la Catedral, que tiene capacidad para 14 mil personas, figuraban dos torres laterales de 111 metros y seis torretas secundarias. Por temor al derrumbe, hace más de sesenta años que la construcción se detuvo. Tampoco se construyeron 200 pináculos y 800 agujas neogóticas y no se le colocaron las campanas.

Además de finalizar su construcción antes del 2000, también se pretende detener su derrumbe parcial. El costo total de las obras, financiadas por el gobierno provincial, oscila en los 16 millones de dólares, por lo que se considera la obra de preservación arquitectónica más importante de Latinoamérica.

Una catedral inteligente

Siguiendo con los conceptos estéticos de su diseñador original, la remodelación y finalización de la Catedral de La Plata se completará con la restauración de 25 metros cuadrados de muro, siete mil metros cuadrados de techo y más de cincuenta ventanas.

Los ladrillos utilizados son de 1908 y fueron recuperados de antiguos edificios del ferrocarril y encontrados en buques mercantes de principio de siglo. Aunque parezca paradójico y no por el diseño o por los elementos empleados, la Catedral tendrá características de edificio inteligente. Un sistema de seguridad computarizado que detectará desde el movimiento del millón de fieles que la visitan por año hasta posibles focos de incendio quedará habilitado. Los sensores permitirán verificar la atmósfera interna y los cambios de temperatura ambiente del edificio.

En caso de producirse un incendio se accionaran, mediante un sistema de computación, las bombas de agua que funcionan con equipo electrógeno propio. También se habilitará un sistema de guías electrónicas. Se trata de una voz -a través de auriculares personales- que en distintos idiomas explicará los detalles del monumento. En materia de seguridad, será empleado el mismo sistema de algunos de los museos europeos donde las guías imaginarias ayudan a recorrer los edificios, sin perturbar el silencio. OEI.