¿Qué hacer para mejorar, debido a que todo es susceptible de empeorar?

Por Omar A. Pinilla V., corresponsal del Servicio informativo Iberoamericano de la OEI, Santa Fe de Bogotá, Colombia.

Antes de iniciarse el proceso de apertura económica (años 1990 a 1994), las compañías colombianas no se preocupaban por optimizar sus operaciones ni por reducir sus costos. Si producir era costoso, la solución era fácil: ese sobre-costo se cargaba al precio de venta, es decir, al consumidor final.

Un ingeniero colombiano, dedicado a la sistematización para beneficio de las empresas, Guillermo Martínez, afirma que el margen de ganancia de las empresas permanecía constante porque en el país no había competencia ni control de calidad en los productos, pero con la apertura a los mercados externos y enfrentados a la competencia mundial, el camino sencillo de incrementar el precio de venta ya no funcionó, y las empresas colombianas enfrentaron el riesgo de quedar por fuera del mercado ante las preferencias de un cada vez más calificado consumidor que, además de exigir excelente calidad, también estudia los precios más ventajosos.

En forma inexorable, el mundo empresarial colombiano debió apropiarse de las más avanzadas técnicas de optimización, bajo premisas de máxima eficiencia, máxima eficacia y mínimo costo. Fue así como comenzó una nueva cultura de alto aprovechamiento de recursos y de innovación ante el cambio y la amenaza de otras ofertas. Este proceso de adaptación al mundo moderno cobró su cuota social y hoy, como en casi todas las economías de nuestra región, quien no asumió el cambio e hizo lo necesario, no sobrevivió.

Fue así como en Colombia, además de detectar, por ejemplo, mínimas fugas de combustibles, gas o aire, antes imperceptibles, y de disminuir drásticamente los desperdicios de materias primas, los industriales y empresarios colombianos ingresaron al nuevo gran paradigma: ultra-rendimiento al más bajo costo posible.

Todo este esfuerzo eficientista ha obligado a reducir el margen operacional, a efectuar estratégicamente las inversiones y a entender de otra manera la gerencia, con grandes dosis de liderazgo, conocimiento y ejecución.

De acuerdo con Guillermo Martínez, las empresas exitosas introducen sistemas de simulación y modelación, basados en matemáticas puras aplicadas. Así, diseñan y construyen modelos computacionales que consideran variables estratégicas que contienen los argumentos reales que inciden en cualquier problema empresarial, todo en función de tiempo y resultados.

Los eventos aleatorios son incontrolables

Para lograr modelos exitosos, los empresarios e industriales deben formularse básicamente la pregunta tipo de la probabilidad: "¿Qué sucedería si…?" y luego, responderse con honestidad, pero, sobre todo, con profundo conocimiento de causa. Para hacerlo con técnica se puede acudir a la simulación, basada en modelos de problema.

Según Martínez, la simulación puede predecir los resultados de los posibles cursos de acción, y puede también explicar los efectos de las variaciones aleatorias. La ocurrencia de los eventos aleatorios no se puede controlar, sin embargo, por medio de la simulación, se puede predecir la probabilidad y las consecuencias de su ocurrencia. Recuérdese que así como todo es susceptible de mejorar, todo también es susceptible de empeorar.

Trabajar con el simulador ofrece la oportunidad de tomar decisiones claves rápidamente con respecto a las necesidades exigidas en la organización, ahorrando tiempo y dinero, aumentando los ingresos y disminuyendo los costos, sin nuevas inversiones. Todo esto, optimizando los recursos que la compañía posee.

Agrega Martínez que la simulación determina el mejor curso de acción (óptimo) de un problema de decisión, con la restricción de recursos limitados, característica de nuestros tiempos. La variedad de situaciones a las que se puede aplicar la simulación va desde la óptima asignación de instalaciones de producción en una pequeña empresa, hasta la más eficiente asignación de recursos nacionales a programas para solucionar las necesidades de un país.

El menú de aprovechamiento de la simulación es variado y se puede aplicar en todas las áreas de acción empresarial: por ejemplo, en el campo financiero sirve para la selección de portafolios de inversiones; en el área de servicios de transporte, para la selección de patrones de envío; en el área agrícola, para la planeación de siembras, en el área médica, para el diseño de terapias de radiación, etc. No obstante, el ingrediente común de todas estas situaciones es la necesidad de asignar recursos limitados a las actividades, optando por los mejores niveles de calidad de las mismas.

Otra alternativa de aplicación de esta técnica es la representación exacta de un ambiente, por ejemplo, para mostrar detalles de un proceso u operación específica de la organización, gracias a la construcción de un modelo de animación en realidad virtual, incorporando gráficas personalizadas si así se requiere.

¿Dónde están las soluciones a los problemas reales?

A las puertas del nuevo milenio, los avances científicos y tecnológicos superan cualquier expectativa, asegura Martínez. Es por eso que las empresas, conscientes de la necesidad de actualizarse en forma permanente, toman cada vez más en cuenta los aspectos vitales para tomar las mejores decisiones, como redes de distribución, programación de proyectos, ubicación de instalaciones, distribución de capital, existencia en la producción, asignación de recursos, manejo de inventarios, nuevos experimentos, planeación de producción, estudios de ingeniería, etc.

Mientras más pasan los años, el mundo dispone de menos recursos, y por ello, el nuevo siglo nos exige optimizar en medio de la escasez, o lo que es lo mismo, creer que la ciencia y la tecnología no sólo hacen más visible la abundancia de necesidades humanas sino que hacen más posible encontrar soluciones reales, tan escasas aún en el mundo empresarial. Esperemos encontrar técnicas de simulación que nos permitan, a la vez, encontrar soluciones reales a los problemas más fundamentales: pobreza generalizada, cuyos bajos índices de educación, salud, cultura y bienestar se constituyen en un modelo de cómo no debemos asumir el futuro si en verdad queremos llegar con dignidad al año 3000. OEI.