Organización de Estados Iberoamericanos Para la Educación, la Ciencia y la Cultura

Formación continuada del profesorado de Ciencias. Una experiencia en Centroamérica y El Caribe

1.5.2 Algunas precisiones en torno al trabajo de innovación e investigación didáctica a realizar durante el periodo no presencial

Estas breves notas pretenden profundizar en el planteamiento del trabajo a realizar durante el periodo no presencial. Como se recordará, dicho trabajo de innovación e investigación didáctica gira en torno a la “transformación de temas escolares en programas de actividades que puedan orientar la construcción de conocimientos por los estudiantes”

Para ejemplificar alguna de las ideas que vamos a discutir nos referiremos a un tema concreto (naturalmente distinto a los que ustedes han elegido). Hemos pensado, para ello, en el tema de “Introducción a la Química Orgánica”, del que obra en su poder la fotocopia de un texto estándar y una primera propuesta de programa de actividades. Se trata de un tema para estudiantes de 15/16 años que ven por primera vez este tema en un curso de introducción a las ciencia físico-químicas. Es uno de los últimos temas de dicho curso y previamente han estudiado la estructura corpuscular de la materia, estructura del átomo, enlace químico, y reacciones químicas (incluyendo desde un modelo elemental de reacción a cálculos estequiométricos). En dicho curso no hay capítulos de química descriptiva y el único destinado al estudio de un elemento es, precisamente, éste (lo que merece, claro está, una justificación). NOTA IMPORTANTE: es necesario hacer especificaciones como estas para situar el tema que cada uno ha elegido.

Para iniciar el trabajo propuesto podemos comenzar recopilando información de tres tipos:

· Textos escolares estándar que permitan analizar cómo el tema suele ser presentado. (Para el caso de la Introducción a la Química Orgánica, ustedes tienen la fotocopia de un capítulo “estándar” aunque faltan los datos bibliográficos). Este curso constituye una excelente ocasión para acordar, con compañeros de los distintos países, el intercambio de fotocopias, correspondientes al tema elegido por cada cual, extraídas de distintos libros. También sus colegas valencianos podrán ayudarles a completar esta recopilación ( y el resto de la documentación). Naturalmente, cuantos más apoyos logren para conseguir información , mejor será el resultado. También podrían entrar en este apartado los textos oficiales sobre el diseño curricular, en los que se detallan los propósitos de las autoridades académicas.

· Un segundo bloque informativo lo conformarían los textos universitarios que desarrollan en profundidad el tema elegido (que pueden ser necesarios para, p.e., clarificar conceptos) así como libros de historia de la ciencia y la tecnología (que pueden ser muy útiles para adquirir una cierta visión del proceso histórico de construcción de los conocimientos que el tema aborda, de los problemas que están en su origen, etc.

· El tercer bloque de información a recoger corresponde a literatura sobre innovación e investigación didáctica, tanto general como específica del tema. La documentación proporcionada en el curso y alguno libros expuestos entran en la categoría de literatura general sobre didáctica de las ciencias y puede ser utilizada, junto con otros trabajos similares, para la fundamentación de las propuestas. A eso habría que añadir artículos específicos que toquen algún problema relacionado con el tema, así como las propuestas de innovación a las que se pueda tener acceso. (Para el tema de Química Orgánica disponen de un programa de actividades no publicado).

Con esta información (que, naturalmente, no cabe esperar tener completa desde el comienzo, sino que, muy posiblemente, irá incrementándose a lo largo del proceso) se puede ahora proseguir, bien con un primer análisis crítico de los materiales estándar, bien con el establecimiento de un hilo conductor provisional para el desarrollo del tema. Ambas tareas están, sin duda, relacionadas, de forma que, si comenzamos preparando un hilo conductor para el tema, es muy probable que al realizar el análisis crítico de los textos estándar surjan ideas que contribuyan a modificar el hilo conductor previsto (y lo mismo ocurriría a revés). En realidad cabe esperar que, a lo largo de los ocho meses, a medida que avance el trabajo, se lean nuevos documentos, etc., la idea inicial del tema vaya modificándose.

En cualquier caso, si optamos por establecer un hilo conductor provisional para el desarrollo del tema, habría que prestar atención , ya desde la versión inicial del mismo, a los siguientes aspectos, ente otros:

• La conexión entre el tema abordado y lo visto hasta ese momento, justificando por qué se pasa ahora a desarrollar dicho tema. (Se trata de evitar planteamientos compartimentalizados que transmiten visiones puramente analíticas de la actividad científica).
• Las problemáticas que están en el origen de los conocimientos implicados y la relevancia de las mismas.
• La concatenación lógica entre los distintos apartados del tema, haciendo explícito el hilo conductor: no basta con poner unos apartados tras otros, sino que ha de aparecer clara la lógica de la secuencia.
• La forma de concluir el tema y de conectar con los que siguen (todo ello, insistimos, para evitar visiones fragmentarias, inconexas).
• Los aspectos metodológicos y axiológicos que pueden incluirse en el tema (desde las actividades experimentales a las actividades CTS) que habrán de integrarse, por supuesto, en lo que será el programa de actividades que se construirá más adelante.
• Se trata de pensar, en definitiva, en los “distintos aspectos a incluir en un currículo de ciencias para favorecer la construcción de conocimientos científicos” (recogidos en el documento de ese nombre que discutimos ya y que obra en su poder).
• Conviene, en particular, destacar aquellos aspectos específicos del tema que puedan resultar fundamentales y queden, como ocurre a menudo, ignorados o desdibujados en los tratamientos simplistas habituales. Así, en el caso del tema de “Introducción a la Química Orgánica”, se trataría de resaltar, p.e., todo el debate en torno a la imposibilidad de sintetizar las sustancias presentes en los seres vivos (es decir, las llamadas sustancias orgánicas), lo que constituye un ejemplo de barrera ideológica que se mantuvo vigente hasta bien avanzado el siglo XIX. Ello puede ser la ocasión para recordar otras barreras similares (Cielo/Tierra, seres humanos/animales) y hacer hincapié en cómo la ciencia ha ido unificando parcelas del conocimiento y de la realidad consideradas absolutamente autónomas. Se trata de un aspecto fundamental del desarrollo científico al que la historia de la ciencia concede, lógicamente, una atención especial, pero que apenas es mencionado en los textos escolares.

De este modo se va determinado el esquema inicial de lo que merece ser incluido en el tema. Dicha elaboración habría de ser discutida con, al menos, un “par” (el “asesor crítico” al que hicimos referencia en el documento anterior) y con el equipo de Valencia, hasta consensuar un hilo conductor provisional.

Es posible y conveniente incorporar a esta tarea a algunos profesores (en la perspectiva de una estrategia de formación permanente de los mismos). Pero quizás convenga, previamente, haberse preparado uno mismo (con ayuda del “asesor crítico” y del grupo de Valencia) para mejor recoger sus propuestas y hacer avanzar a dicho grupo de profesores.

Y quizás convenga también haber realizado con dichos profesores otras actividades introductorias, como las realizadas en este curso: en particular la discusión de la naturaleza del trabajo científico que permita llegar a consensuar los ya mencionados “aspectos a incluir en un currículo de ciencias...”.

Una vez elaborado este esquema provisional del tema, es un buen momento para diseñar una red de análisis de la enseñanza estándar, concebida especialmente para el tema. Una red de análisis que no olvide los repetidamente citados “aspectos a incluir en un currículo de ciencias...”, pero que quede concretada par el tema elegido. Así, mientras el punto 8 de dicho documento (ver documento) plantea genéricamente : “¿Se pide un esfuerzo de integración ...?”, para el tema de la introducción de la Química Orgánica se trataría de analizar más concretamente, p.e., “en qué medida se presta atención al debate en torno a la síntesis orgánica y a las relaciones entre química orgánica e inorgánica”.

También la confección de esta red de análisis ha de responder al mismo patrón de trabajo colectivo (incluida la posible actividad de formación de otros docentes). Se trata, además, de una tarea que exige algunos ensayos hasta consensuar tanto los distintos ítems como los criterios para analizar e interpretar los resultados.

Conviene destacar que este análisis constituye en sí una investigación en torno a cómo se enseña dicho tema y los resultados que se obtienen. Una investigación cuyas hipótesis han de hacerse explícitas y fundamentarse (en base, p.e., a las características generales de la enseñanza estándar, establecidas por distintas investigaciones, que permiten conjeturar carencias y deformaciones en el tema concreto objeto de investigación).

Cabe aclarar que esta investigación puede ir (y conviene que vaya) más allá del análisis de los textos estándar y extenderse a la forma en que los profesores tratan el tema, utilizando para ello (siempre en función de las posibilidades) desde cuestionario dirigidos a profesores y/o alumnos, observación directa de las clases, entrevistas... y otros diseños más elaborados como dar a criticar a los profesores textos a criticar (o aspectos concretos, como una práctica del tema, un problema, una forma de introducir determinado concepto...) para ver qué es lo que los profesores aceptan o rechazan.

Se trata, en definitiva, de una investigación sobre el estado actual de la enseñanza del tema y sus resultados, guiada por una “hipótesis crítica” fundamentada y operativizada. Los resultados de dicha investigación pueden constituir una aportación muy valiosa para la profundización en el tema elegido y para la formación del profesorado (muy en particular, del autor del trabajo) en el campo de la innovación e investigación didácticas. Para ello es fundamental concebir una pluralidad de diseños (que pueden ir, como ya hemos señalado, desde el análisis de textos a cuestionarios diversos, pasando por la observación directa o las entrevistas, el análisis de los resultados de los estudiantes y de sus actitudes, etc., etc.).

Todo este análisis crítico constituye ahora el substrato para la “elaboración de una alternativa” (programa de actividades) , concebida tentativamente para evitar los errores detectados y lograr una actividad más exitosa y satisfactoria para estudiantes y profesores. Se trata de una tarea guiada por una nueva hipótesis (que también hay que explicitar y fundamentar) que afirmaría la posibilidad de dar otra orientación al desarrollo del tema, que permita la participación de los estudiantes en la construcción de los conocimientos, favoreciendo un aprendizaje más significativo y actitudes más favorables.

También esta elaboración del programa de actividades ha de ser el resultado de un trabajo colectivo, de ensayos diversos y, posiblemente, de nuevas búsquedas bibliográficas, etc., etc. Se trata, pues, de preparar un material didáctico apoyándose en toda la investigación crítica realizada previamente, en los esfuerzos de innovación de otro equipos (en torno a se mismo tema u otros similares) y en toda la investigación didáctica a laque se haya tenido acceso.

Dicho programa de actividades deberá ser ensayado sistemáticamente y sus resultados puestos a prueba con instrumentos similares a los elaborados para el análisis crítico realizado (lo que permitirá comparar los resultados de los estudiantes “tratados” y de los “no tratados”). Pero esto es lo que proponemos para después de la fase presencial de noviembre, pues el trabajo de análisis crítico y de preparación del programa de actividades es ya suficientemente exigente. En realidad dicha tarea puede suponer un esfuerzo equivalente al de la realización de una Tesis de Mestrado... ¡No vamos a tener tiempo de aburrirnos !